小惑星探査機 Dawn 打上げ成功

宇宙

NASA の小惑星探査機 Dawn が打ち上げられました．

その名のとおり，どーんと暁の空に打ちあがっていったそうです．予算削減で何度も延期や計画中止の憂き目に遭い，JPL の抗議で復活した粘り強い探査機です．

探査対象は小惑星ベスタとケレスの 2 本立て．それぞれスペクトルは V 型と G 型，大きさも数百キロメートルオーダであり，ベスタは肉眼で見えるほど，ケレスは準惑星．というわけで，イトカワとはずいぶん違った，ミニ惑星的な様相になるでしょう．ベスタ到着は 4 年後，どんな世界が見えるのか，非常に楽しみです．